EN
Jak se průhledný plast PET stal nejlepší udržitelnou obalovou možností
Pokud jde o udržitelné balení, plast PET stále zůstává nejlepší volbou – nejen kvůli své udržitelnosti, ale také kvůli výkonnosti. Díky průhlednosti plastu PET je produkt atraktivnější, zejména v extrémně konkurenčních odvětvích potravin a nápojů, a spotřebitelé spíše důvěřují průhlednému balení. Tyto prvky také pomáhají udržet kapaliny v nádobách a zachovat celistvost produktu. PET poskytuje nejlepší bariéru proti jakékoli kontaminaci produktu. Plast PET také disponuje nejrozvinutější infrastrukturou pro recyklaci. PET má na světě nejvyšší míru recyklace. Lahve lze přepracovat na další lahve, čímž se snižuje potřeba nových surovin. Má nejnižší hmotnost ve srovnání se sklem a hliníkem a zároveň je tak nejekologičtější možností. Průhledný plast PET generuje nejnižší emise. Navíc je po ukončení životního cyklu produktu nejvhodnější pro kruhovou ekonomiku. Všechny tyto vlastnosti činí plast PET nejlepší volbou pro balení nápojů a potravin z hlediska udržitelnosti, výkonnosti produktu, zdraví a bezpečnosti spotřebitelů, nákladů i účinnosti.
Zlepšení udržitelnosti pomocí vysoce výkonného recyklovaného PET (rPET) v průhledném PET plastovém obalu
Kompromis mezi specifikacemi rPET pro potravinářské účely a škálovatelností
Při snaze o rozšíření použití rPET se stává nezbytné dosáhnout rovnováhy mezi dodržením bezpečnostních požadavků pro potravinářské účely a zachováním optické průhlednosti. FDA i EFSA vyžadují, aby rPET prokázalo obsah kontaminantů ≤ 0,5 ppm (částic na milion), což je dosaženo pomocí pokročilých technologií tzv. superčištění. Moderní vnitřní filtrační systémy udržují čistotu 99,97 % během procesu přetavení. Tím je zajištěna krystalově průhledná vizuální kvalita konečného produktu – za předpokladu, že má tento produkt konkurovat výkonu primárního PET. Nejvýznamnější výrobní zařízení dnes dokáží vyrábět rPET s úrovní matnosti pod 2 % a nedávno dosáhla shody s požadavky na styk s potravinami. Jedná se o zlepšení o 65 % oproti standardům stanoveným v roce 2018, které je umožněno vlastními interními technologiemi odstraňování kontaminantů a krystalizace. Odstraňování dřívějších kompromisů mezi odvětvími, uvnitř jednotlivých odvětví i mezi trhy se blíží hranici splnění jak vizuálních, tak regulačních norem.
Rovnováha mezi průhledností a obsahem recyklovaného materiálu (50–100 % rPET)
Postupné zvyšování podílu recyklovaného materiálu je spojeno s optickými výzvami, které vyplývají především z fyziky polymerů. Příkladem je u 50 % rPET degradace polymerových řetězců při mechanickém recyklování, která obvykle způsobuje vyšší žlutnutí o 15–20 jednotek ΔYI. Tyto výzvy lze zmírnit pečlivým technickým návrhem.
U směsí obsahujících 70–80 % rPET se dosahuje modré a fialové korekce barev, která neutralizuje jantarové odstíny.
Pro napravení ztráty molekulové hmotnosti a zároveň zachování vysokého podílu rPET lze v použít prodlužovače řetězců jako aditiva ve formulacích obsahujících 90–100 % rPET.
Fotootoxidací vyvolané zabarvení lze zmírnit použitím UV stabilizátorů.
Nedávno bylo zjištěno, že použití 100 % rPET je možné zpracovat při hodnotě zákalu ≤ 3,0 za podmínky, že doba pobytu je kratší než 30 sekund a teplota je udržována pod 260 °C, zatímco dokonce i nepoužité PET má v porovnání s rPET horší průhlednost. Zrychlení tržní poptávky vyplývající z nutnosti splnit závazky týkající se kruhového hospodářství naznačuje, že stávající rozdíl výkonnosti bude napraven řadou inovací v oblasti zpracování.
Infrastrukturní výzvy skutečné kruhovosti průhledného rPET z recyklace lahví na lahve
Aby bylo možné dosáhnout kruhového hospodářství u čistého rPET, musí být systém provozován bez kontaminujících prvků v recyklačních proudech, včetně vícevrstvých komponent nálepek, nekompatibilních a nemyjících se inkoustů, etiket a dalších. Tyto komponenty buď zůstávají po celou dobu recyklačního procesu na obalu a výrazně snižují hodnotu rPET, nebo – v krajním případě – úplně eliminují jeho znovupoužitelnost pro potravinářské výrobky. Zařízení pro recyklaci materiálů odmítají přijmout více než 80 % silně kontaminovaných PET odpadů (The Recycling Partnership, 2023).
Existují tři návrhové možnosti odstranění překážek spojených s těmito lepivými komponenty:
Použití jednovrstvé konstrukce minimalizuje potřebu třídění a předchází křížové kontaminaci.
Technologie bez etiket (vyražení nebo laserové gravírování) eliminuje potřebu etiket, lepidel nebo papírových náhrad.
Inkousty navržené pro recyklaci – rozpustné při recyklaci, omyvatelné z drobných částic (flakes) a zajišťující konzistentní barevnou kvalitu.
Snížení hmotnosti o 10 % = snížení emisí uhlíku o 7 % (PET Resin Association, 2023).
Infrastrukturní výzvy uzavření kruhu u průhledného recyklovaného PET z recyklace lahví na lahve
Výzvy spojené s oběhovostí u průhledného recyklovaného PET leží v mezerách v procesech sběru, třídění a recyklace, nikoli v materiálu samotném. Regionální nerovnováhy v pokročilosti modernizace zařízení pro zpracování komunálního odpadu (MRF) vedou k nedostatku vysoce kvalitního vstupního materiálu pro recyklaci, a kombinace potravinového a neobnovitelného balení navíc zvyšuje kontaminaci recyklovaného PET.
Míry recyklace, systémy sběru a dopad certifikace návrhu APR ve Spojených státech
Americké červené PET se ztenčují částečně kvůli výzvám fragmentovaných sběrových systémů a proměnlivé kontrole kontaminace. Celostátní míra recyklace dosáhla v roce 2023 hodnoty 28,6 % (US EPA), avšak kvůli neefektivnímu třídění a neslučitelnému balení zůstává výtěžek recyklovaného PET vhodného pro potravinářské účely stále výrazně nízký. Program certifikace návrhu APR je odpovědí na tuto záležitost a nabízí pokyny, které mají pevný vědecký základ a jsou zaměřeny na balení, které dobře funguje v rámci stávajících sběrových systémů. S tím, jak více společností začíná zavádět balení certifikované podle tohoto programu, výrazně roste poptávka po vysoce kvalitním recyklovaném PET, přičemž pozorovat lze pozitivní korelaci mezi většinou balení a infrastrukturou. To také urychluje přechod k upraveným systémům, které umožňují recyklaci lahví zpět na lahve.
Často kladené otázky
Co je PET plast a proč je udržitelný?
PET plast je jednou z nejlepších možností pro udržitelné balení. To je způsobeno jeho bariérovou ochranou, průhledností, velmi nízkou hmotností a cenovou výhodností, které všechny přispívají ke zvyšování jeho udržitelnosti.
Průhlednost a bezpečnost rPET oproti primárnímu PET?
Mnoho technologií, jako je dezkontaminace a pokročilé metody krystalizace, umožnilo, aby rPET splňoval požadavky na potravinářský rPET, a dosáhl tak výkonu srovnatelného s primárním PET; optimálně lze rPET navíc dosáhnout i vysoké průhlednosti.
Jaké výzvy vyplývají z vyššího podílu recyklovaného materiálu v PET obalu?
Vyšší podíl recyklovaného materiálu v PET obalu může vést k většímu žlutnutí a dalším změnám vlastností PET obalu. Tyto problémy lze napravit použitím korektorů barvy, UV stabilizátorů a přísad pro prodloužení řetězce.
Jak mohou značky zlepšit recyklovatelnost PET obalu?
Značky mohou zpřístupnit recyklaci PET obalů tím, že je navrhují jako jednosložkové struktury, používají štítky, které se nedají úplně odstranit, a používají recyklovatelné nebo žádné barvy.
Jakým výzvám stále čelíme při dosažení úplného cyklu recyklace PET?
Mezi výzvy patří například nedostatečná infrastruktura pro sběr a zpracování, kontaminace a konstrukční prvky, které snižují možnost výroby vysoce kvalitního recyklovaného PET (rPET).