EN
Kako je prozorna PET plastika postala najbolj trajnostna možnost za embalažo
Ko gre za trajnostno embalažo, ostaja plastična embalaža iz polietilena tereftalata (PET) najboljša možnost, ne le zaradi svoje trajnosti, temveč tudi zaradi odličnih lastnosti. Ker je prozorna, plastična embalaža iz PET-a izdelku podeli več privlačnosti, zlasti na zelo konkurenčnem področju hrane in pijač, poleg tega pa potrošniki prozorno embalažo bolj zaupajo. Te lastnosti pomagajo tudi ohraniti tekočine v posodah in s tem ohraniti nespremenjenost izdelka. PET zagotavlja najboljšo pregrado pred morebitno kontaminacijo izdelka. Plastična embalaža iz PET-a ima tudi najbolj razvito infrastrukturo za recikliranje. PET ima najvišjo hitrost recikliranja na svetu. Steklenice se lahko ponovno predelajo v nove steklenice, kar zmanjšuje potrebo po dodatnih virih. Ima najmanjšo maso med steklenimi in aluminijastimi embalažami, hkrati pa je tudi najbolj okolju prijazna možnost. Prozorna plastična embalaža iz PET-a povzroča najmanj emisij. Prav tako omogoča največjo prilagodljivost v krožnem gospodarstvu po koncu življenjske dobe izdelka. Vse te lastnosti naredijo plastično embalažo iz PET-a najboljšo izbiro za embalažo pijač in hrane, kadar gre za trajnost, delovne lastnosti izdelka, zdravje in varnost potrošnikov, stroške ter učinkovitost.
Izboljšanje trajnostnosti z visoko zmogljivim rPET v prozornih plastičnih embalažah iz PET
Kompromis med specifikacijami rPET za uporabo v živilski industriji in razširljivostjo
Pri poskušah razširjanja uporabe rPET-a je ključnega pomena doseči ravnovesje med skladnostjo z zahtevami za varnost v stiku s hrano in ohranitvijo optične prozornosti. FDA in EFSA zahtevata, da rPET dokaže vsebnost kontaminantov ≤ 0,5 ppm (delcev na milijon), kar se doseže z naprednimi tehnologijami superčiščenja. Sodobni vgrajeni filtracijski sistemi med procesom ponovnega taljenja ohranjajo čistost 99,97 %. To zagotavlja, da končni izdelek ohrani kristalno čisto vizualno kakovost – torej, če naj izdelek konkurira izvirnemu PET-u po zmogljivosti. Vodilne proizvodne zmogljivosti so danes proizvedle rPET z ravni zamotitve pod 2 % in so pred kratkim dosegli skladnost z zahtevami za stik z živili. To predstavlja izboljšavo za 65 % glede na standarde iz leta 2018, ki jo omogočajo lastne notranje tehnologije dekontaminacije in kristalizacije. Odprava prejšnjih kompromisov med industrijskimi panogami, znotraj posameznih panog ter med trgi se zdaj približuje vizualni kakovosti in regulativnim standardom.
Ravnovesje med jasnostjo in vsebino recikliranih materialov (50–100 % rPET)
Postopna povečava deleža recikliranih materialov povzroča optične izzive, ki izvirajo predvsem iz fizike polimerov. Primer tega je pri 50 % rPET degradacija verig polimera zaradi mehanskega recikliranja, kar običajno povzroči večjo rumenost; 15–20 enot ΔYI. Te izzive je mogoče zmanjšati z natančnim inštrinžerskim pristopom.
Pri mešanicah z 70–80 % rPET se doseže popravek modre in vijolične barve, s čimer se nevtralizirajo jantarne odtenke.
Dodatki raztezalcev verig, ki nadomeščajo izgubo molekulske mase, pa hkrati ohranjajo delež rPET nad večinsko mejo, se lahko uporabljajo v formulacijah z 90–100 % rPET.
Barvne spremembe, povzročene fotooksidacijo, je mogoče zmanjšati z uporabo UV-stabilizatorjev.
Nedavno je bilo ugotovljeno, da se izvedba 100 % rPET lahko obdeluje pri ≤ 3,0 vrednosti meglenosti, če je čas zadrževanja krajši od 30 sekund in je temperatura ohranjena pod 260 °C, medtem ko celo novo PET konča rPET, kar naj bi bilo vzrok za njegovo manjšo prozornost. Pospeševanje tržne povpraševanja za izpolnitev obveznosti glede cirkularnosti kaže, da bo obstoječa razlika v zmogljivosti odpravljena z več inovacijami v procesih obdelave.
Infrastrukturni izzivi resnične cirkularnosti prozornega rPET iz recikliranja steklenic v steklenice
Za dosego cirkularnosti pri čistem rPET-u mora sistem delovati brez onesnažujočih elementov v tokovih recikliranja, vključno z večmaterialnimi sestavnimi deli nalepk, nezdružljivimi in nemočnimi za pranje barvili, nalepkami itd. Ti sestavni deli ostanejo na embalaži skozi celoten proces recikliranja in hudo znižajo vrednost rPET-a ali pa končno povsem izločijo njegovo ponovno uporabnost za izdelke za prehrano. Naprave za obdelavo odpadkov odklanjajo več kot 80 % močno onesnaženih PET-ovih odpadkov (The Recycling Partnership, 2023).
Obstajajo trije načini oblikovanja za odpravo ovir, ki jih povzročajo ti lepljivi sestavni deli:
Uporaba enomaterialne konstrukcije zmanjšuje potrebo po razvrščanju ter medsebojnem onesnaževanju.
Tehnologija brez nalepk (vtaknjeni relief ali laserjsko graviranje) odpravi potrebo po nalepkah, lepilih ali papirnatih nadomestkih.
Barvila, ki so zasnovana za recikliranje – raztopljiva pri recikliranju, omogočajo pranje drobcev in zagotavljajo doslednost barvnega razreda.
Zmanjšanje teže za 10 % = zmanjšanje emisij ogljikovega dioksida za 7 % (PET Resin Association, 2023).
Infrastrukturne izzive pri zapiranju kroga čistega recikliranega PET-a iz recikliranja posod v posode
Izzivi krožnega gospodarjenja z čistim recikliranim PET-om izvirajo iz vrzeli v postopkih zbiranja, razvrščanja in recikliranja, ne pa iz samega materiala. Regionalne neenakosti napredka pri izboljševanju naprav za oporabo materialov (MRF) povzročajo pomanjkanje visokokakovostnega surovega materiala za recikliranje, medtem ko kombinacija hrane in nepredelovalnih embalažnih materialov še dodatno povečuje onesnaženost recikliranega PET-a.
Stopnje recikliranja v ZDA, sistemi zbiranja in vpliv certifikacije APR Design
Zmanjševanje recikliranja PET v ZDA med rdečimi (U.S. reds) je delno posledica izzivov razdrobljenih sistemov zbiranja in spremenljive kontrole onesnaženosti. Nacionalna stopnja je leta 2023 znašala 28,6 % (U.S. EPA), vendar zaradi neustreznih postopkov razvrščanja in nepredvidljivega embalažnega materiala izhodna količina recikliranega PET-a za uporabo v živilski industriji ostaja precej nizka. Program APR Design Certification je odziv na to težavo in ponuja smernice, ki temeljijo na znanstvenih podlagah ter se nanašajo na embalažo, ki bi se dobro izkazala v obstoječih sistemih zbiranja. Ko vedno več podjetij začne uporabljati embalažo, certificirano po programu Cert Design, se znatno poveča povpraševanje po visokokakovostnem recikliranem PET-u, pri čemer opazimo pozitivno korelacijo med večino embalažnih rešitev in infrastrukturo. To prav tako pospešuje hitrejši prehod k spremenjenim sistemom, ki omogočajo recikliranje steklenic nazaj v steklenice.
Pogosta vprašanja
Kaj je PET plastika in zakaj je trajnostna?
PET plastika je ena najboljših možnosti za trajnostno embalažo. To je posledica njenih lastnosti, kot so zaščitna pregrada, prozornost, izjemna lahkotnost in cenovna učinkovitost, ki vse skupaj prispevajo k izboljšanju njene trajnosti.
Prozornost in varnost reciklirane PET plastike v primerjavi z novo PET plastiko?
Številne tehnologije, kot so dekontaminacija in napredki pri kristalizaciji, so omogočile, da reciklirana PET plastika izpolnjuje zahteve za hrano primerno reciklirano PET plastiko ter da je po svojih lastnostih enakovredna novi PET plastiki; optimalno uporabljena reciklirana PET plastika je prav tako izjemno prozorna.
Kateri izzivi nastopajo pri višji vsebini recikliranih materialov v PET embalaži?
Višja vsebina recikliranih materialov v PET embalaži lahko povzroči večjo rumenost in druge spremembe v PET embalaži. Te pomanjkljivosti je mogoče odpraviti z uporabo barvnih korektorjev, UV-stabilizatorjev in aditivov za podaljševanje verige.
Kako lahko blagovne znamke izboljšajo reciklabilnost PET embalaže?
Znamke lahko naredijo embalažo iz PET-a lažje reciklabilno z oblikovanjem enomaterialne strukture, uporabo oznak, ki jih ni mogoče popolnoma umiti, ter uporabo reciklabilnih ali brez barvil. To bi omogočilo zmanjšanje pranja embalaže in s tem izboljšalo učinkovitost sistemov za pridobivanje materiala.
S kakšnimi izzivi se še vedno soočamo pri doseganju popolnega cikla recikliranja PET-a?
Med izzive spadajo, a niso omejeni le na njih, nezadostna infrastruktura za zbiranje in predelavo, onesnaženost ter konstrukcijski elementi, ki zmanjšujejo možnost proizvodnje visokokakovostnega recikliranega PET-a (rPET).